В 1926 году немецкий физик Э. Шрёдингер посмотрел на атом с позиции теории де Бройля. Представив электрон как волну, Шрёдингер пришел к выводу, что электрон не вращается вокруг ядра, наподобие планеты вокруг Солнца, а может находиться в любой точке волны, огибающей ядро. При этом один и тот же электрон может присутствовать в различных точках своей орбиты одновременно. Шрёдингер разработал математическое описание атома, названное им волновой механикой, или квантовой механикой, которая позволяла лучше понять строение атома, чем модель Бора. Шрёдингер был награжден Нобелевской премией в 1933 году вместе с Дираком, автором теории античастиц.